Le code QR est un type de code-barres en deux dimensions (ou code matriciel datamatrix) constitué de modules noirs disposés dans un carré à fond blanc.
QR (abréviation de Quick Response) signifie que le contenu du code peut être décodé rapidement après avoir été lu par un lecteur de code-barres, un téléphone mobile, un smartphone, ou encore une webcam. Son avantage est de pouvoir stocker plus d'informations qu'un code à barres 1, et surtout des données directement reconnues par des applications, permettant ainsi de déclencher facilement des actions comme :
naviguer vers un site internet, visiter un site web ou mettre l'adresse d'un site en marque-page ;
et donc par exemple montrer un point géographique sur une carte, telle que OpenStreetMap, Google Maps ou Bing Maps ;
regarder une vidéo en ligne ou un contenu multimédia ;
se connecter à une borne Wi-Fi
déclencher un appel vers un numéro de téléphone ou envoyer un SMS ;
envoyer un courriel ;
faire un paiement direct via son téléphone portable (Europe et Asie principalement) ;
ajouter une carte de visite virtuelle (vCard, MeCard) dans les contacts, un rendez-vous ou un événement (iCalendar) dans l'agenda électronique ;
afficher un texte ou rédiger un texte libre (sa version la plus grande permet d'inclure un texte d'environ 500 mots);
etc.